西红柿，一个再常见不过的果蔬，几乎没有人不曾领略过它的酸甜口味，也没有人餐桌上不曾见过它的百搭身影。
这个曾在遥远秘鲁丛林中孕育而成的茄科浆果，至今在安第斯山脉附近的土地上还保存着野生品种，令人难以置信的是，西红柿原本因为外表色泽的鲜红而以“毒物”的身份存在，甚至还有一个十分吓唬人的称谓：狼桃，而后来经由英国伯爵带回欧洲，被一位垂涎它依旧的法国画家食用后，才洗脱“有毒”的罪名，成为了一种美味。
西红柿自明朝时期传入中国，那时它的名字也还叫做“番茄”。中国对于外来的命名通常都以“番”、“洋”等字来区别本土的物种，如“番石榴”、“洋葱”等，又因为它形如柿子，所以一些地方也称西红柿为“番柿子”和“洋柿子”。
当时的国人和西方最开始对待西红柿的态度一样，只作为观赏植物，在一本《群芳谱》中就曾有记载：“最堪观。来自西番，故名。”到了清末民国的时代，收到外国餐厅的影响，人们才渐渐开始吃它，从此便一发不可收拾，搭配各种各样不同风味的食材，创造出了更多独属于中华大地的美食。“西红柿炒鸡蛋”就是这样一个用“洋”原料做出来的地道国民菜！
口味好未必能如此得民心，就像是糖好吃，大部分人却因为它会长胖、蛀牙而望而却步，但西红柿能够位列国民食材消耗榜的前位，肯定是经过营养学家食品学家层层考验的，那我们就一起来看看，西红柿有哪些强大的作用和功效吧！
一、西红柿：巨大的营养工厂
西红柿的营养素众多，其中还有它独家高含量的番茄红素。番茄红素对于人体是一种重要的生理功能色素，根据它碳链的结构和排列方式来看，在化学上定义为一种天然的类胡萝卜素。番茄红素的官能团易断裂，可以和细胞基质中的自由基结合，再经由细胞的新陈代谢作用排出体外，是一种有效抗氧化的成分。番茄红素也因此能够保护细胞核中的DNA免遭破坏和致癌因子的诱导作用。
对于免疫力低下的人，多吃西红柿可以摄取到更多的番茄红素，延缓衰老的进程，还能预防各种癌症，降低发病的几率；对于需要经常面对显示屏工作的人，多吃西红柿也可以缓解眼部的干涩和疲劳。
西红柿中的维生素C含量之多也是果蔬之中的佼佼者。这个高知名度的维生素能够有效激活氨基酸的代谢，使细胞活力显著增强，对于钙、铁的吸收效率也有一定的积极影响；它还可以催化骨胶原的合成，聚合游离的蛋白质，对于细胞、组织和器官的修复与重建贡献着不可忽视的力量；作为还有一个别称：L-抗坏血酸的它，对于清除血液垃圾和杂质，净化血管环境，抑制出血点出血也十分有效；当然，还有最重要的美白作用，维生素C可以从源头调控负责产出黑色素的络氨酸酶的合成过程，抑制络氨酸酶对于生成黑色素的催化，进而减少黑色素的沉淀。
大多数需要美白抗衰老的女性应该增加西红柿的日常摄入量，牙龈和皮肤易出血的人群，也可以多吃点西红柿，改善血液质量。口腔溃疡患者也可以通过多吃点西红柿缓解症状，更早地愈合。
尼克酸也是西红柿中值得一提的营养素。尼克酸，归属于维生素B族，又名烟酸、烟酰胺。它在人体中的意义大多是辅助，用以构成辅酶，能够在代谢反应中传递氢元素，比起吃够了会更好的其他维生素，它的重要性表现在如果缺乏会引起一系列的恶劣后果：氢元素无法得到传递，阻碍脂肪和糖类的能量转换、代谢无法顺利进行，人体就会相应地表现出皮肤暗淡发炎，四肢虚弱无力，精神反应迟缓。尼克酸的抗氧化能力在近几年被科学家发现后，广泛应用于化工产业，不少护肤品牌的研发原料中都不约而同地选择了增大尼克酸（烟酰胺）的含量，因此，它在皮下组织细胞的修复、代谢、排空废物等环节的重要作用可见一斑。
需要减肥的朋友们还不快多吃西红柿来消除体内预计的脂肪和糖类，增强身体代谢；皮肤暗淡的人也可常吃西红柿，清除衰老失水细胞，唤醒皮肤水润活力。
苹果酸和柠檬酸是西红柿酸味在味蕾上表达的直接原因（西红柿的甜味主要来自于葡萄糖和淀粉经过口腔中的唾液淀粉酶分解而成的麦芽糖和葡萄糖），除了给西红柿更丰富的口感，它们在消化系统中的身影也十分忙碌：苹果酸的化学结构简单，可以直接为人体利用，快速供能，刺激味觉神经对垂体激素的敏感度；苹果酸还可以调控氨的代谢，降低血液中氨的浓度，解离出钾离子和镁离子，增强心肌活力；对于外来药物，苹果酸拥有保护正常细胞的能力，还可以稳定药物在体内的药代动力，对于许多急性药物如注射液的药效发挥都有一定的缓冲和靶向功能。
因此，在食欲不振的节气里吃点西红柿能够生津开胃，刺激食欲；西红柿对于舒缓心肌，降低心脏病患者的发病率，增强血氧代谢，稳定发挥药效都有着重要功效。
除了还含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、谷胱甘肽外，还含有维生素A、C、K、B1、B6、P、叶酸、钾、镁、铁、铜及磷。这些都是保持身体健康的重要元素，并且西红柿中对于人体有些负面影响的胆固醇、饱和脂肪、钠及卡路里的含量都很低。
二、这样吃西红柿吃更营养
现在的西红柿品种也经过了不少的改良，营养成分和营养密度甚至口味都较之前有着大幅度的丰富与提升。在市面上能见到的西红柿就有数十种！它们的颜色、大小、味道和营养功效大不相同。
西红柿营养素虽然壮观，但毕竟只是一种植物，它并不能补充到动物源性食物的众多营养素，因此为了均衡日常膳食，最好加些动物源性制品同吃，用以补充完全蛋白和优质脂肪以及其他维生素和矿物质：西红柿炒鸡蛋、酸汤（西红柿汤）肥羊、番茄虾仁和搭配烤番茄的菲力牛排都是不错的选择！
除了平常可以炒鸡蛋做汤的普通西红柿，还有口味更甜美的樱桃番茄（圣女果）、李形番茄、契斯曼尼番茄和奇美留斯基番茄等，它们有的同更高营养密度的植物杂交，提高了优质植物蛋白和维生素、矿物质等营养素的种类及含量，有的通过人工干预后选育的方法，提升了果肉细胞中的含糖量，降低了酸性物质和碱类物质的含量，清除酸口和涩口，使得咀嚼过程更加柔滑绵密，还有的利用基因重组和拼接，延长了贮存的保质期，让最佳风味得以更长久的保存，摆脱了食品工业的限制，达到了罐头的保质期和鲜果的享受双重满足。
说不定，随着我国科学技术的大力发展，在不久的将来，科学家们就能培育出一种可以涵盖人体所需全部营养素的西红柿，到时候，每天吃一颗它，就足够了！
